Peixes frescos, cozinha simples e saborosa com base nos produtos locais. Do mar e da terra e a mostrar a riqueza e diversidade da nossa tradição culinária. No restaurante Salitre está-se em comunhão com o oceano e há também uma interessante garrafeira.
Ainda hoje não é fácil o acesso a Vila Chã. Os caminhos apertam-se contra as antigas casas de lavoura e é por entre muros de calhaus sobrepostos a delimitar os campos férteis que se alcança o velho povoado piscatório. O cenário ideal, pois, quando o tema é restauração: há que passar horta e lota até nos sentarmos à mesa.

Uma corriqueira banalidade, diríamos até, neste país de riqueza e tradição culinária, num perfeito contexto de “quilómetro zero” que seria seguramente anunciado com clarins e trompetas pelos teorizadores de tendências de outras paragens. É que cozinhar com produtos de temporada e provenientes do meio envolvente é hoje um must nos fóruns da modernidade gastronómica.

Quase sempre assim foi, no entanto, na generalidade do nosso território — só nas cozinhas de ricos havia coisas vindas de fora — e em Vila Chã ainda é essa a regra. Terra de lavoura e de andar ao mar, cujo povoado piscatório é anterior à nacionalidade, ainda hoje as gentes locais destacam as características e qualidades únicas dos seus produtos: as verduras e cereais, pela conjugação virtuosa de terra fértil e brisa marítima; os peixes e mariscos pelas particulares condições de mar e costa.

Qualquer local o explicará: há a “guilhada”, o “páteo”, o “bispo” e a “barranha”, um conjunto de rochas submersas onde ao mar se espreguiça e acalma a fúria, proporcionando o aparecimento do “botelho”, um fundo de algas onde polvo, robalo, navalheiras e tainhas encontram rico e abundante alimento. É só usar fogo a preceito e procurar não estragar!

É este o cenário que se contempla das mesas do Salitre, um restaurante de sempre que se modernizou e atualizou com a sucessão geracional. Já teve funções alargadas e outras designações, mas é agora que parece ter encontrado a verdadeira vocação restaurativa. Patrícia e Daniel, ela na sala e ele na cozinha, são o jovem casal que dá vida ao espaço. E parecem saber ao que andam.

Após ter sido café e mercearia, a casa mantém a traça exterior, agora ornamentada com interessantes quadros e esculturas em cerâmica, num estilo naïf a que dedicará o proprietário, pai de Patrícia. O interior foi remodelado e modernizado, tendo sido montado um acolhedor avançado no terraço traseiro voltado ao mar e capaz de acolher mais de meia centena de comensais. Há também a sala de entrada e uma espécie de reservado, com mesa redonda e garrafeira a envolver, onde se acolhem mais umas dezenas.

Sabores do

Restaurante Salitre

A oferta é concisa. Uma lista de pescados com as “sugestões do dia”, quatro cozinhados de tacho com peixes, os obrigatórios bifes, mais a alheira, uma intrusa francesinha, uma dúzia de entradas e cinco saladas.

Sardinhas frescas, bem fritas envoltas em farinha e criteriosamente escorridas. Bem cozinhadas também as amêijoas, carnudas e babosas, com alho, coentro e bom azeite. Polvo macio e bem temperado, à galega, com azeite e pimentão. Do rol de entradas constavam ainda búzios, e ovas, com molho verde, cogumelos salteados, rissóis de carne, bolinhos de bacalhau ou alheira panada.

As alternativas passam por peixe-galo, garoupa, linguado, pargo, dourada e corvina, tudo na opção de “grelhado” ou “grelhado à Bulhão Pato”, sendo que a única diferença está no acrescento das amêijoas. Havia também robalo, que, além daquela dupla variante, se oferecia também em cataplana.

Entre os cozinhados de tacho escolheu-se o “ensopado rico e peixes”. Postas de vários peixes em apurada caldeirada, servidos sobre tostas de pão de centeio, num competente cozinhado que mantém a textura, características e identidade de sabores de todos os componentes. Produto de qualidade inquestionável e com o cuidado em não ser maculado ou adulterado, resultando um conjunto de belo efeito e sabor. A dosa alimenta à vontade dois pares de comensais.

Num contexto onde é evidente a procura e critério e palpável o esforço no serviço, há que destacar as virtudes da garrafeira. Não é das mais opulentas e variadas (nem isso serviria para grande coisa), mas é criteriosa, sensata e com um ar de novidade e suficiente variedade.

Os tempos são outros, a faina já não é a mesma, o turismo e o veraneio despontam por entre os milheirais e as pequenas embarcações tradicionais, mas são espaços como este Salitre que nos impelem andar ao mar até este simpático povoado de pescadores. Com pés em terra mas todo o sabor a mar.